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Rgjimenez (Rgjimenez)
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L.- Euzkadi y Catalunya pierden su semiindependencia (3)
Expulsadas de Vizcaya,las tropas izquierdistas y peneuvistas tuvieron un respiro mientras sus enemigos se reorganizaban,y en el frente central el gobierno de Valencia lanzó una nueva y potente ofensiva sobre Brunete,que daría lugar a una de las batallas más duras y cruentas de la guerra.La ofensiva sustituía a la auspiciada meses antes por Largo Caballero sobre Extremadura,que había sido saboteada por los comunistas.Comenzó el 6 de julio y duraría hasta el 24,causando muchos más muertos que cualquiera de las batallas del norte.Se trataba de destruir buena parte del ejército nacional en torno a Madrid,y de paso desahogar el frente norte,permitiendo la reorganización de las fuerzas derrotadas en Vizcaya y posibles contraataques sobre Bilbao.
La ofensiva de Brunete no logró vencer a los franquistas en el centro,pero sí paralizar la lucha en el norte.Gámir aprovechó la ocasión,y a finales de julio,con un ejército reorganizado de 100.000 hombres,30.000 de ellos vascos izquierdistas y nacionalistas,se sintió con fuerzas para emprender fuertes ataques contra Oviedo y Vizcaya.
Para entonces el padre Onaindía y otro sacerdote,emisarios del PNV,habían visitado en Roma al ministro de Exteriores italiano,Ciano,que los recibió amigablemente.Les propuso una capitulación rápida,mientrs que los peneuvistas insistían en que todo fuera más disimulado,para lo que pedían tiempo suficiente.Esta disconformidad provocó pues enredos y dilaciones,y la creciente irritación de los italianos y de Franco.
Para que sus aliados no percibieran la maniobra,el PNV había exigido desplegar sus tropas frente a Vizcaya,como si se dispusieran a recobrarla,proponiendo a sus enemigos que lanzasen la ofensiva principal desde Reinosa,en dirección sur-norte,y a espaldas del ejército vasco,que así quedaría copado sin culpa suya,y se vería obligado a rendirse.Rendidos los italianos garantizarían su evacuación al extranjero por mar.Por lo que Aguirre comentó a Azaña:si los rebeldes consiguen dar un corte,por ejemplo hacia Reinosa,se producirá un desastre incalculable.Lo que sus emisarios habían negociado con el ministro Ciano.
Para esa intriga constituía un serio contratiempo la contraofensiva de Gámir por el sector peneuvista.Y el PNV la criticó por extemporánea,pronunciándose por una buena defensa,y denunciando las intromisiones y proselitismo comunistas.
No pudiendo impedir la contraofensiva,los sabinianos la sabotearon,aunque los izquierdistas llegaron a montar ametralladoras a espaldas de los peneuvistas,para obligarles a luchar;con lo que los días 28 y 29 de julio se produjo un sangriento combate en la Ermita.El parte nacional señaló:el enemigo ha efectuado un ataque con grandes masas,haciéndosele una verdadera carnicería,y abandonando más de 1.500 muertos en las laderas y llevándose recogidos 504 cadáveres en las propias alambradas.Los prisioneros aseguran que los lanzan al ataque amenazándolos con ametralladoras.Pero Aguerre todavía aprovecharía el suceso para quejarse a Valencia:una vez más sólo fuerza de infantería vasca ha sabido responder abandonada totalmente por la aviación,dándose el triste caso de que vierta sangre en la mayor esterilidad y desamparo.
En esas semanas no acabó Aguirre de cumplir los acuerdos de rendición,esperando tal vez la acción enemiga por Reinosa.El 18 de julio,primer aniversario del comienzo de la guerra,había volado a Valencia,como explica en sus memorias De Guernika a Nueva York:el objetivo de mi visita era... proponer el embarque inmediato de las divisiones vascas trasladándolas al frente de Catalunya.Las divisiones vascas en Catalunya hubieran servido de encuadramiento a muchos patriotas catalanes y constituido un elemento que hubiera devuelto al territorio republicano la fisonomía que era necesaria para presentarse ante Europa.Azaña le indicó la imposibilidad del plan:¿Por dónde van a venir?.Por mar es imposible,y por Francia no lo consentirían.A lo que Aguirre añadió:El cuerpo de ejército vasco,ya reorganizado,se batiría muy bien poniéndolo sobre Huesca.Se enerdecería en cuanto le dijéramos que íbamos a conquistar Navarra.
No escapó a Azaña la doblez de Aguirre,aunque sí la amplitud de su engaño.El rechazo a su idea le dejaba libre para hacer lo que mejor contribuyera a salvar el mayor número de hombres posibles,y esta salvación tomaría forma en el Pacto de Santoña.
El 2 de agosto Aguirre ordenó el flete de diez a catorce barcos con vistas a la evacuación de sus tropas de Santander.Y el 14 los franquistas avanzaron hacia esa ciudad desde el sur,tomando enseguida Reinosa y el puerto del Escudo,a espaldas de las tropas de Vizcaya,desplegadas inactivamente hacia el este.Ajuriaguerra entendió que se cumplía el plan acordado en Roma,dejando completamente copado a su ejército,y el 18 acordó con emisarios fascistas,en San Juan de Luz,la evacuación por mar entre los días 21 y 24.
Naturalmente Gámir ordenó a los peneuvistas replegarse hacia Asturias para eludir el cerco,medida que los interesados saborearon eficazmente.Pero los malentendidos y la confusión retardaron la rendición,para enfado de los italianos,y los barcos encargados semanas antes por el lehendakari no llegaban.Desesperados,los batallones peneuvistas y algunos izquierdistas se concentraron en Santoña y Laredo,y el 23 se declararon en rebeldía.Ese día llegó a Laredo Ajuriaguerra para facilitar la huida de Aguirre y asumir la rendición.Gámir ofreció a Aguirre un submarino para ir a Asturias,pero Aguirre prefirió volar a Francia.Ajuriaguerra marchó a Santoña,y como el plazo dado por los italianos para la evacuación expiraba,pidió dos días más.
Los italianos,ansiosos de una victoria que borrase su derrota en Guadalajara,condescendían con los peneuvistas.Pero los navarros se impacientaban,y el 25 Franco prohibió a los italianos hacer más concesiones.En medio del desorden ese día los rebeldes de Santoña se adueñaron de los barcos pesqueros y otros surtos en el pequeño puerto,sin hacerse a la mar todavía.Los italianos,contra el aviso de Franco,siguieron prometiendo la evacuación.Al día siguiente arribó un mercante inglés,y el 27 comenzó el embarque.Entonces llegaron unos oficiales españoles y ordenaron desembarcar a todos,lo que se hizo sin alteraciones.
Unos 22.000 miembros del antiguo Ejército de Euzkadi fueron apresados pacíficamente.Tres meses después la mitad estaba en libertad,5.600 en batallones de trabajo,y otros tantos en espera de juicio.Se dictaron 510 penas de muerte,cumpliéndose 57.Posteriormente habría 145 ejecuciones más.
La maquinación entre jefes peneuvistas e italianos había resultado a medias.En parte había engañado al Frente Popular,en cuyo gobierno continuaría Irujo;pero en parte había fracasado por los incumplimientos e ineficacia de la dirección peneuvista,que habían terminado por hartar a los italianos,y sobre todo a Franco.Los sabinianos tienen una abundante literatura sobre la traición de los italianos,que a su juicio debían haber desobedecido a Franco.El padre Onaindía,sabiniano,concluye:considero que aquella conducta de los patriotas vascos fue noble,arriesgada y digna de que el pueblo la conozca.Habrá sus críticas.Es natural,pero el hecho pasará a la historia como algo que honra a sus principales ejecutores.Nunca temí la acusación que alguno podría hacer de calificar como traición al llamado Pacto de Santoña.Cuando se ha luchado con heroísmo hasta que se han agotado las municiones,nadie puede en justicia acusar de traición al combatiente que se rinde con la cabeza alta,el honor intacto y el corazón destrozado.Pero ni se habían acabado las municiones,ni podía hablarse de heroísmo ni de honor.
Lo dicho no impide a Onaindía expresar su sorpresa ante las pretensiones de Aguirre,siempre flexible,de no haber tenido nada que ver en la fechoría.El balance de aquellos meses en los que el PNV tanto se había acercado a sus objetivos no era brillante.Había apostado por los revolucionarios creyendo que iba a ganar y que,al mismo tiempo,no podrían impedir su secesión.Luego los había traicionado sin ganarse el aprecio de los vencedores.Había creado una burocracia desmedida,una cadena de fortificaciones más espectacular que efectiva,y un ejército de comportamiento irregular:bueno unas veces,malo otras.Perturbó la lucha contra el enemigo común,y no logró mantener la producción industrial,que no cesó de caer en esos meses.Otro dato indicativo fue el considerable aumento de muertes por enfermedad,un 38 % sobre el nivel de 1935 (20 % en Asturias y 56 % en Santander).La salubridad se recuperó rápidamente tras la caída de Vizcaya,mejorando incluso los registros de preguerra.
La parte más positiva de su gestión fue el mantenimiento del orden y la eliminación de la persecución religiosa.Pero no es del todo cierto,porque hubo bastantes sacerdotes asesinados,y los hombres que gobernaron Vizcaya tienen sobre sí análoga responsabilidad que los que lo hicieron en las restantes provincias;y las muertes irregulares no fueron allí menores que en otras partes.En conjunto quedaron por debajo de la media alcanzada en la zona gubernamental,pero por encima de las de Santander y Asturias.En Vizcaya se produjeron más muertes que en Álava,Guipúzcoa y Navarra (R. Salas Larrazábal,que calcula en torno a 1.450 muertes,muchas de ellas de prisioneros en las cárceles,o en barcos-prisión).Cierto que el PNV procuró no mezclarse directamente en los crímenes,pero,como autoridad hegemónica en Vizcaya,comparte la responsabilidad de ellos,y los permitió con más facilidad de lo demandado por los franquistas.Éstos ejercieron luego una represión muy dura,pero menor que en otras provincias,y más contra las izquierdas que contra los peneuvistas,estimando a su favor,probablemente,actos como la entrega intacta de Bilbao.
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Rgjimenez (Rgjimenez)
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LI.- Euzkadi y Catalunya pierden su semiindependencia (4)
La historiografía sabiniana y alguna izquierdista presentan la guerra como una lucha de España o del fascismo contra Euzkadi,cuya población,representada por el gobierno vasco,habría luchado casi unánimemente contra los agresores.Tal versión,una vez más,armoniza con las teorías nacionalistas,pero no tanto con los hechos.El gobierno vasco lo era casi sólo de Vizcaya,y agrupaba tendencias incompatibles,una de las cuales,la secesionista,aprovechó las circunstancias favorables para traicionar sistemáticamente a las otras.Las tropas levantadas por cada tendencia fueron parecidas,algo más numerosas las izquierdistas.Y por el lado franquista se movilizaron probablemente en Guipúzcoa,y sobre todo en Álava,tantos soldados como los de cualquiera de las dos facciones enemigas,incluyendo un número de peneuvistas disconformes con Aguirre.Hubo más apellidos de estirpe vasca en la oficialidad y aviación del bando franquista que en las del contrario.En Vizcaya y Guipúzcoa hubo por tanto guerra civil,como en el resto de España.
Mientras caía Vizcaya el Frente Popular había sufrido un reajuste sangriento,fruto de rivalidades desarrolladas desde el mismo mes de julio de 1936.A lo largo de abril de 1937 los comunistas planearon desbancar tanto a la CNT como a Largo Caballero.La idea hubiera parecido irrealizable sólo unos meses antes,pero para entonces el PCE era ya un partido de masas,muy disciplinado,cada vez más influyente en el ejército,y la continuación misma de la guerra dependía de la URSS.
La tensión entre unos y otros reventó en Cataluña,después de unas semanas de asesinatos mutuos entre comunistas y anarquistas,dando lugar a una pequeña guerra civil entre las izquierdas dentro de la guerra civil general.
Durante el período de estos conflictos internos y de la derrota peneuvista también la Ezquerra sufrió un descalabro decisivo que al principio pareció un éxito.Cataluña no fue por entonces objetivo de los nacionales,por lo que la lucha tuvo lugar entre las propias izquierdas.Con tenaces maniobras y ayuda del gobierno central y del PSUC Companys había debilitado a la CNT,pero no lo bastante para asentar plenamente su autoridad,pues los anarquistas continuaban dominando la calle y amplios sectores de la economía.Muy pronto había que decidir quien mandaba.
La Ezquerra y los republicanos burgueses habían contribuido a desatar y organizar el terror,pero pronto les disgustó porque,fuera de su control,anulaba sus pretensiones de autoridad.Y porque ellos mismos sufrían las sevicias de sus aliados.Azaña retrata la situación en sus Diarios.Ahora él,presidente nominal de la II República,residía en Barcelona y no en Valencia con el gobierno,anomalía que él mismo aclara a su amigo Ossorio:no tendrá usted la pretensión de que yo viviese en Valencia en una fonda,como tuve que hacer la primera vez que vine,porque al Gobierno no se le había ocurrido que el Jefe del Estado necesitaba en Valencia un alojamiento propio.Pero al menos permanecía en España,al revés de muchos señalados y hasta eminentes republicanos huidos al extranjero:a muchos los saqué yo de la nada,y a todos volví a ponerlos a flote,después del naufragio de 1933,y les he hecho diputados,ministros,embajadores,subsecretarios,etc.Lo mismo sucedía en Cataluña:En París hay doce ex Consejeros de la Generalitat,todos emigrados antes de llegar yo a Barcelona,menos Ventura Gassol,que se fue después porque temía ser asesinado por sus aliados anarquistas.Del parlamento catalán no se juntarían más de veinte diputados de setenta y cuatro que son.Y los que se quedan son los peores,los de menos significación y prestigio.La Ezquerra había ayudado a huir a burgueses suyos y algunos de la Lliga,así como a clérigos nacionalistas.
El resentimiento de la Ezquerra contra los ácratas crecía por semanas,pero la faltaban audacias para atacarlos de frente.El rápido auge del PSUC significó de hecho una alianza con la Ezquerra,que desembocó en los sangrientos sucesos de mayo.
El 1 de mayo no se celebró en Barcelona la fiesta del trabajo por temor a reyertas entre sindicalistas.Y el día 3 los comunistas,de acuerdo con la Ezquerra,intentaron ocupar la telefónica de Barcelona,bastión de la CNT,desde la cual espiaba las comunicaciones de sus aliados.Los anarquistas resistieron,y al día siguiente las calles empezaron a poblarse de barricadas.Entre el 4 y el 7 se multiplicaron los choques y los muertos.Los jefes ácratas hacían llamamientos contradictorios,unos a deponer las armas en pro de la unidad antifascista,otros a aplastar la contrarrevolución.El POUM vigilaba.Azaña,en su residencia,temía con razón por su vida,entre la glacial indiferencia de Largo Caballero y la sorda hostilidad y el manifiesto abandono de la Generalitat.
Ante la resistencia anarquista,más dura y peligrosa de lo previsto,la Generalitat tuvo que pedir refuerzos a Valencia.Y Largo Caballero,que buscaba en la CNT un aliado frente a los comunistas,no deseaba intervenir;pero los ministros contrarios impusieron el envío de guardias de asalto,dos destructores y aviones para intimidar a los rebeldes con vuelos bajos.A cambio Companys hubo de renunciar a la competencia de orden público,que tan mal había cumplido desde julio.
Los ministros anarquistas fueron a Barcelona para calmar a los suyos con promesas de imparcialidad.Los comunistas,por el contrario,prometían máxima severidad:cuando está en juego la existencia de España como nación independiente,la libertad del pueblo español y el bienestar y el porvenir de las masas populares,no se puede tolerar que nos ataquen por la espalda.
El gobierno asumió el orden público en Barcelona,y suprimió la Consejería de Defensa,nombrando capitán general de Catalunya al general Pozas,que había contrariado a Franco cuando las elecciones de febrero de 1936,y había ingresado luego en el PCE.Se formó un nuevo gobierno regional en Barcelona.
Los jefes anarquistas,en especial García Oliver y Federica Montseny,lograron atajar la insurrección,muy mal tratados en la Generalitat.Pero las jornadas de mayo dejaron en Catalunya varios cientos de cadáveres.Los comunistas se impusieron,aunque ellos y la Ezquerra habían provocado los disturbios,y acusaron a la CNT,y sobre todo al POUM,de complot profascista,exigiendo un castigo despiadado.La maniobra derivó de inmediato contra Largo Caballero,cuya eliminación política perseguían quienes hasta poco antes le halagaban con el título de El Lenin español.Secundaban al PCE Prieto y Azaña,muy resentidos con Largo Caballero,al que sustituyeron por Negrín,fautor del envío del oro español a Moscú siete meses antes,y muy próximo a los comunistas.El nuevo gobierno,llamado como el anterior de la victoria,prescindió pues de la CNT.
En una brillante operación los comunistas habían neutralizado simultáneamente a los anarquistas y a los socialistas de Largo Caballero,las dos fuerzas de izquierda más poderosas hasta entonces.Sus nuevos aliados –prietistas,republicanos y separatistas- eran más débiles y manejables.La confusa revolución desencadenada diez meses antes se decantaba pues a favor de los comunistas.
Negrín llegó resuelto a recobrar la autoridad y a movilizar para la guerra todos los recursos antes despilfarrados por la anarquía y los celos entre partidos.El PCE persiguió ferozmente al POUM y a los libertarios.El POUM fue desarticulado,encarcelados y torturados muchos de sus militantes,y asesinado su líder Andrés Nin,en una cárcel secreta.Los anarquistas sufrieron tormento en checas comunistas,y fueron también asesinados muchos de sus militantes.
Unas semanas antes Franco había determinado también afianzar la unidad de su bando ante los roces entre Falange y el carlismo.Fundió en abril ambos partidos en lo que se llamaría Movimiento Nacional,excluyendo cualquier otro.Gil Robles,desde Portugal,aceptó la solución,aunque marcaba el fin definitivo de la CEDA.En marzo había sido disuelto el partido monárquico Renovación Española.El proceso costó algún encontronazo,con dos muertos,entre facciones falangistas,y el problema quedó resuelto con rapidez,sin el coste humano y político a que dio lugar en el bando republicano.
El 1 de julio nacía en Cataluña un nuevo gobierno autónimo,por alianza del PSUC y la Ezquerra,sin la CNT.Pese a ello L´Humanitat reclamaba la cooperación de todos los antifascistas en aquella hora de la reivindicación individual y colectiva de los catalanes.Negrín y los comunistas,resueltos a hacer retroceder a la Ezquerra,recuperaron,además de la defensa y orden público,las fronteras y otras competencias usurpadas por la Generalitat,mientras intentaban mejorar la producción bélica.Semanas después Tarradellas se quejaba a Azaña de que los comunistas le resultaban más insoportables que los anarquistas.Companys y él se habían entendido sucesivamente con la CNT contra el gobierno central,y con el PSUC contra la CNT,pero ahora se les esfumaba todo lo conseguido.
Los comunistas criticaban a los nacionalistas con casi tanta crudeza como antes a la CNT.Los acusaban de desorden y desinterés por la guerra,de divertirse en locales y restaurantes de lujo,etc.La Ezquerra se veía obligada a defenderse haciendo campaña a su vez contra la frivolidad de la retaguardia,o lamentando:¡Qué vergüenza para nuestros jóvenes,que no quieren imitar el espléndido ejemplo de nuestros combatientes en el frente!.Destacaban el esfuerzo de Catalunya,y llamaban anticatalanismo a las críticas que sufrían.En vano clamaba Rovira i Virgili:la posición catalana ante la República ha de ser,en primer lugar,la de afirmar la propia personalidad en la convivencia.La personalidad catalana,la política de la Ezquerra,había perdido mucho atractivo en los meses precedentes.
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LII.- Euzkadi y Catalunya pierden su simiindependencia (5)
Otro golpe para la Ezquerra fue la caída de Bilbao,en junio.Companys y Aguirre mantenían viejos lazos con el fin común de debilitar al máximo el poder central.La descabellada idea de Aguirre de llevar sus vencidas huestes a Cataluña puede no haber sido totalmente un pretexto.Debió especular con que sus gudaris reforzasen a los nacionalistas catalanes en una región muy sensible por su proximidad a Francia.
El 22 de julio Companys agasajó a Aguirre ante un pequeño gentío congregado frente al Palau de la Generalitat.Con su habitual desenfado,Aguirre habló en nombre de todos los vascos:Catalanes,en nombre de Euzkadi,muchas gracias.Habéis visto en nosotros a unos cumplidores del deber,a unos hombres que han hecho gala de su lealtad.Los vascos,en aras de la libertad no hacen otra cosa sino cumplir con su deber,arrojando hasta la última gota de su sangre.Nos corresponde el alma de nuestro pueblo.No importa que aquellos enemigos nuestros maten los cuerpos,porque jamás podrán matar el alma ni de Catalunya ni de Euzkadi.Euzkadi había sido el yunque del sacrificio,pero Cataluña sería el yunque de la victoria.Habló en castellano,sin mencionar a España ni aludir siquiera a los santanderinos y asturianos que habían dado su vida en Vizcaya al lado de los sabinianos.
Le respondió Companys en catalán:Esta es Catalunya,la de siempre,la eterna.Y ésta es la auténtica representación de nuestro pueblo.Y esta Catalunya sencilla,trabajadora,amante de la paz,tolerante,es hermana espiritual de Euzkadi en el pasado y en el futuro,en el que se ha de recobrar nuestra independencia contra la facción extranjera.Euzkadi es el honor y el sacrificio.L´Humanitat ponderó por su parte:Catalunya,país de democracia,ha comprendido que el Presidente Aguirre,por sus cualidades de inteligencia,de espíritu,de tenacidad y de fidelidad a los compromisos contraídos,es el exponente más alto de este pueblo que ha sufrido la más incalificable de las invasiones,precisamente por no doblegarse,por no traicionar la palabra dada,por fidelidad a la República y a la democracia.
Negrín,enojado por tales expansiones,dijo a Azaña:Aguirre no puede resistir que se hable de España.En Barcelona afectan no pronunciar siquiera su nombre.Yo no he sido nunca lo que llaman españolista ni patriotero.Pero si estas gentes van a descuartizar a España,prefiero a Franco.Con Franco ya nos entenderíamos nosotros,o nuestros hijos,o quien fuere.Pero estos hombres son inaguantables.Acabarán por dar la razón a Franco.Y mientas tanto,venga a pedir dinero.
Los roces entre los nacionalistas y el gobierno están atestiguados en Azaña:A los hombres de la Generalitat les ha sabido muy mal perder el Orden Público.Menos les ha gustado,si cabe,la desaparición de la Consejería de Defensa.El mayor obstáculo para la acción del Gobierno será la política tortuosa de los hombres de la Generalitat;así viene ocurriendo desde julio del 36,con las desastrosas consecuencias para la marcha de la guerra.Ahora pondrán mil asechanzas y estarán agazapados en espera de una ocasión.Y así valora una carta de Companys del 28 de julio de 1937:He dicho al Presidente del Consejo que las gentes de la Generalitat,mal avenidas con su fracaso,con la impopularidad resultante y con el rescate de los servicios,tratarían de promover un conflicto para hablar de la catalanidad ofendida,o de las libertades holladas,etc.Se apresurarán a presentarse ante la opinión catalana como defensores de la terra.Había que prevenirse y gobernar con mucho tacto,pero sin dejarse ganar la mano.Ya está aquí la carta de Companys hablando de los sentimientos de Catalunya lastimados.No será extraño que aprovechen el caso Nin.Que Companys finja escandalizarse,como campeón del derecho,después de cuanto ha ocurrido en Cataluña bajo su mando personal,es de un cinismo insufrible.
Y Tarradellas decía,según Azaña:el gobierno ha enviado a Catalunya un ejército de ocupación que vive a costa del país.De Madrid se está haciendo un mito,para emplearlo a favor de la política centralista.En el frente de Madrid hay cuarenta mil catalanes.Si ha podido emprenderse la ofensiva de Brunete se ha debido a que Catalunya ha dado muchos miles de cartuchos.El frente de Aragón es el único que no ha retrocedido nunca,en tanto que no se ha hecho más que correr desde Cádiz a Madrid.En Catalunya resolvimos el problema en cuarenta y ocho horas,librándonos de la rebelión en todo nuestro territorio.Por eso hemos podido hacer política.En los demás sitios no han sabido hacer otro tanto.Son materiales para el conflicto venidero.Es la separación radical de la causa de Catalunya y la causa general de España... Que Catalunya correrá en esta guerra la misma suerte que el resto de España es una verdad palmaria,que ningún catalán desconoce ni niega;pero no basta para apearlos de aquella opinión ni de cuanto denota.Se mueven entre la deslealtad y la obtusidad.
Y sigue diciendo Azaña:los periódicos nunca han dicho la verdad acerca de Cataluña.¿Por qué?.Por ignorancia o falta de discernimiento,en parte;por bobería y optimismo revolucionario;por espíritu de imitación;por miedo.Los abusos,rapacerías,locuras y fracasos de la Generalitat y consortes,aunque no en todos sus detalles de insolencia,han pasado al dominio público.El Socialista de Madrid ayer inserta otro artículo tomando pie de la zafiedad enconada de un articulista barcelonés,que pedía la prohibición de publicar periódicos en castellano,que es el enemigo,o el dominador.Ya está ahora la polémica armada.Vendrá ahora la réplica de Barcelona,¡y medraremos!.
Entre los propios nacionalistas reinaba la división y la incertidumbre.Casanovas,separatista radical y presidente del Parlamento catalán,intrigaba contra Companys,a quien acusaba de responsable de los excesos y desórdenes,por su complacencia con la CNT.Según él la opinión catalana despreciaba a Companys,Tarradellas y los demás.
Como indicio del trato entre los nacionalistas y el gobierno de Valencia,Azaña transmite las impresiones de Negrín tras un encuentro con Companys,a principios de agosto,para normalizar la industria bélica:imposibilidad de concertar nada serio.Enredo,palabras,doblez.Negrín cree que Companys es un hombre sin pensamiento,sin elevación alguna.
La Ezquerra recibió un nuevo golpe en agosto,cuando el gobierno disolvió el Consejo de Aragón en la zona ocupada por los ácratas,deteniendo a sus jefes con acusaciones de robos y violencias.Azaña de nuevo:A Companys y a otros se les acaba la estúpida comedia de que las tierras aragonesas las había conquistado Catalunya para la gran Catalonia,y no les conviene nada que,en la raya occidental de Catalunya,reaparezca una autoridad responsable,suprimiendo la anarquía,con la que no les iba mal;incluso para asustar.
Se recrudecían las protestas de Companys.Prieto le comunicaba a Azaña a finales de agosto:Companys está loco,loco de encerrar en un manicomio.Y es que en un banquete Companys se había desatado en imprecaciones contra el Gobierno y en quejas sobre su situación personal,que estima desairada e insostenible.Apuntó el deseo de recobrar el orden público.Está muy enojado porque en el preámbulo del decreto que disolvió el Consejo de Aragón hay unas frases que él considera un ataque al régimen democrático.
Tenía que resultar muy amargo para la Ezquerra contemplar con qué facilidad se les escapaba el poder casi independiente edificado durante los primeros diez meses de guerra en vulneración sistemática,como el PNV,de los acuerdos y las reglas de juego aceptadas.Pero aquellos avances,en Vizcaya o Cataluña,no habían descansado en una fuerza real,sino en la hábil explotación de unas circunstancias transitorias,mientras el gobierno central sufría la agobiante ofensiva del ejército de África.Los dos partidos nacionalistas habían perjudicado seriamente el esfuerzo contra el enemigo común,y habían intentado,o por lo menos tanteado,separarse de España.En sus respectivas provincias no habían garantizado el orden,ni la producción,ni la disciplina militar.De ahí que no pudieran afrontar ni a los franquistas en un caso,ni al gobierno de Valencia en el otro.
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LIII.- El fracaso de los nacionalismos republicanos (I)
Sólo en la campaña de Santander,a finales de agosto de 1937,perdió el Frente Popular más de 86 batallones,pérdidas que en su mayor proporción corresponden a deserciones,sublevaciones de los nacionalistas vascos y cerco de Santander (informe del coronel Prada al gobierno de Valencia).El PNV había contribuido a la victoria de Franco.Con todo las izquierdas asturianas,apoyadas por algunas tropas santanderinas y vascas,iban a mantener la lucha hasta su derrota completa a finales de octubre.
Y mientras caía el norte frentepopulista en Cataluña seguían las intrigas y presiones de unos y otros.El gobierno central quería recobrar sus competencias,lo que provocaba el enojo de la Ezquerra.Azaña menciona,el 2 de septiembre,el testimonio de Manuel Muñoz,ex Director General de Seguridad:Companys se ha quejado amargamente del Gobierno.No tiene jurisdicción ni mando sobre nada.Cataluña tiene por él un amor maternal.Está resuelto a dimitir y a no ser más que Luis Companys para hablar en la plaza pública y levantar el ánimo de su país.El líder esquerrista se creía realmente encarnación de Catalunya.
El día 8 Azaña habla de una conversación con el arqueólogo Bosch Gimpera,miembro de la Generalitat y catalanista moderado:Bosch pierde de vista que si ahora hay un ejército de ocupación (como les gusta decir) en Catalunya,ejército del gobierno legítimo,que por fin ha podido sacar a Catalunya y a las tierras de Aragón adonde llega de las garras del bandidaje,todo aquel país ha estado meses y meses bajo el ejército de ocupación de las patrullas,controles,tribunales clandestinos,etc.,para indignación,martirio y bochorno de la mayoría de los catalanes,sin oposición del gobierno de la Generalitat.
Cinco días después Azaña menciona un encuentro de Martínez Barrios con Companys:Le ha encontrado muy nervioso,irritado,quejándose de que hayan vuelto los tiempos de la incomprensión.Le han enviado un ejército de ocupación,sin duda porque no se fía el Gobierno de la lealtad del pueblo catalán.Obviamente el problema de la deslealtad venía de Companys,no del pueblo catalán.El president establecía un paralelo con los tiempos de Felipe IV y el conde-duque de Olivares:Hubo alguien que no se conformó,Clarís,que se entendió con Richelieu para hacer la guerra a España.Por lo que pregunta Martínez Barrio:¿Quién será ahora Richelieu?.Y responde Azaña:Acaso Mussolini.Azaña y Martínez Barrio ignoraban los tratos de los nacionalistas en París y en Londres.Pero Azaña alude,los días 18 y 19,a las denuncias por el paso clandestino de oro y dinero a Francia,a cargo de la Generalitat,y las amenazas de los diputados y políticos esquerristas de cambiar de actitud.Para Prieto están saboteando la guerra desde Cataluña.
Encontramos un buen resumen de estos roces en la referencia de Azaña,el día 19,sobre una entrevista con Pi i Sunyer,alcalde de Barcelona y nacionalista relativamente moderado.Pi llegaba,como enviado oficioso ante el Presidente de la República,a exponer las quejas de la Ezquerra.Y presentaba al gobierno de Valencia como un conglomerado sólo unido por su política anticatalana.Identificando a los catalanes con Companys y su partido,tomaba los intentos de volver al Estatuto por una sucesión de agravios a Catalunya,desde la jurisdicción sobre las cajas de seguridad de los Bancos,expoliadas por los gobiernos de izquierda,hasta la recuperación de edificios del Estado:Catalunya –la Ezquerra- ha perdido influencia en la zona izquierdista,cuando debería pesar más en ella,al irse reduciendo el territorio del Frente Popular.Cataluña seguía libre porque el enemigo no la había atacado aún,y había enviado soldados fuera.Pi temía que la victoria del Frente Popular,si llegaba,traería la abolición de la autonomía.Por lo que afirmaba:los jóvenes catalanes que están en el frente no saben por qué se baten.Reconoció vagamente las extralimitaciones anteriores de su partido,pero las achacó al momento revolucionario.El gobierno olvidaba que Companys,como Presidente de la Generalitat,es el representante del Estado en Catalunya.Pero la propaganda esquerrista hablaba de España y Catalunya como entidades distintas,y subliminalmente opuestas.
Azaña le contestó que el vínculo del gobierno no era la política anticatalana,sino el compromiso de sostener la guerra.Nadie pensaba suprimir la Generalitat,pero sí retornar al Estatuto;y si el territorio izquierdista disminuía,afectaba por igual al peso de Cataluña y al de las demás regiones.Companys repite ahora que el Presidente de la Generalitat es el representante del Estado en Catalunya.Perfecto.Pero 1)esa representación obliga al Presidente de la Generalitat a cooperar lealmente con el Estado en los fines que le son propios en Catalunya;2)es lastimoso que Companys no se haya acordado en tantos meses de que tenía,como Presidente de la Generalitat,aquella representación.Ustedes no han proclamado una revolución nacionalista o separatista.Querían hacerla pasar a favor del río revuelto.Han aprovechado el levantamiento de julio y la confusión posterior.No alegue usted,para justificar todo eso,que el momento era revolucionario,porque se sacaría la conclusión de que ustedes son unos políticos,unos partidos,en acecho de la primera ocasión para faltar a la lealtad.Y le recordó las palabras de Lluhí,en julio de 1936,sobre la política de ganar posiciones para repartirse el botín de la victoria,entonces tenida por segura.
En suma:la Generalitat,cuyo Presidente,como recuerda ahora Companys,es representante del Estado,ha vivido no solamente en desobediencia,sino en franca rebelión e insubordinación.Cuando,abrumados por la opinión pública,tuvieron ustedes que resignarse a que el Estado rescatase el servicio de Orden Público y suprimiese la consejería de Defensa,Catalunya respiró.Si los jóvenes catalanes no saben por qué se baten,díganselo.Se baten por la República española,su régimen autonómico.Pero se ha hecho todo lo necesario,y más,para hacerles creer que se les llamaba a filas para otra cosa.Añada usted el tono general de los periódicos,de los discursos y arengas oficiales,su ambigüedad,cuando no su descaro.Delegaciones de la Generalitat en el extranjero.Eje Bilbao-Barcelona.La Generalitat emite billetes y la prensa dice que se ha creado moneda catalana.Se publica el decreto de movilización,incumplido por cierto,y el comentario es:ha sido creado el ejército catalán.Los periódicos publican los partes de guerra bajo dos rúblicas diferentes:una dice Catalunya;la otra España.
Azaña advirtió:ahora no estamos en guerra con Luis XIII ni hay un Richelieu,aunque no falte en Barcelona quien sueñe con Clarís.Las izquierdas miraban con simpatía el régimen nuevo de Cataluña,por ser obra de la II República,que daría satisfacción a los catalanes,base de la concordia.Pero no admitían que al final de la guerra España quedase,según deseo de los nacionalistas,como una federación de repúblicas,con lazos muy débiles,entrando y saliendo de la federación libremente.
En un momento de su exposición Pi lamentó que la censura no ha permitido publicar una nota oficiosa desmintiendo los rumores de nuestros tratos con los rebeldes para una paz separada.La queja tenía algo de intoxicación,pues los rumores no aludían a tratos con los franquistas,sino con Francia e Inglaterra;y no carecían de base,aunque sus detalles permaneciesen ignotos para Azaña y Negrín.
Tampoco percibía Azaña el trastorno del pacto de Santoña,teniéndolo por un simple disparate:Giral me ha contado una nueva botaratada de Irujo.Sin encomendarse a Dios ni al diablo,Irujo,por su cuenta,se ha dirigido a los cónsules americanos pidiéndoles que intervengan para hacer respetar la capitulación concertada en Santoña.Irujo siempre había actuado al margen de los intereses del gobierno del que formaba parte,tratando con los británicos y otros,y el rumor le acusaba de haber facilitado la huida de algunos fascistas.Como ministro de Justicia había propuesto medidas favorables a la imagen del Frente Popular;pero le bastaron seis meses para percatarse de que no sólo no lograba sus propósitos,sino que quedaría inevitablemente vinculado al terror izquierdista desde un puesto tan significativo.Por tanto dimitió en diciembre,quedando como ministro sin cartera.
Consciente de la ignorancia de sus aliados sobre sus actividades,Aguirre planteaba exigencias como la gestión de los mercantes de matrícula bilbaína,o se refería a aportar copia de un expediente sobre los hechos de la capitulación de Santoña,o pretendía que los suyos nunca han hecho actos de carácter político,ni se han dirigido a ningún Estado extranjero.Sus gestiones han sido de carácter comercial y social.Y volvía a recordar los servicios del PNV al Frente Popular:su lealtad a la República será inquebrantable mientras dure la guerra.
Estos hechos ocurrían entre septiembre y octubre de 1937,mientras los franquistas preparaban y emprendían el avance sobre Asturias.Por entonces Negrín decidió trasladar el gobierno a Barcelona,donde los obreros municipales se negaban a trabajar los fines de semana en el descombro de las casas bombardeadas y el salvamento de las víctimas.
Companys aborrecía la presencia del gobierno en Barcelona,donde se instaló el 31 de octubre.Incapaz de impedirla,sugirió que podría hacerse una modificación,reduciéndose el número de consejeros de la Generalitat y aumentándose el de ministros catalanes en el Gobierno de la República.Negrín se negó,y les dijo que se atendría estrictamente al Estatuto.También presionaba Aguirre:he tenido la ocurrencia de proponer a Negrín que celebremos una conferencia los cuatro presidentes.Pero Negrín entendía que sin el mando único político y militar resultaba ocioso pensar en ganar la guerra,y estaba decidido a preservar los derechos del Estado.
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LIV.- El fracaso de los nacionalismos republicanos (2)
Estas querellas certificaban la quiebra de otro nacionalismo:el español de Azaña.Que dijo a Prieto,el 15 de septiembre:en estos años pasados me alentaba una esperanza española grandiosa,y a pesar de todas las dificultades,y de la repugnancia y fatiga que me producía el bracear continuamente con tantos ineptos y majaderos,quería contar con el tiempo,y con el crecimiento normal de la nación.Lo que me ha dado un hachazo terrible,en lo más profundo de mi intimidad,es,con motivo de la guerra,haber descubierto la falta de solidaridad nacional.A muy pocos importa la idea nacional.Ni aun el peligro de la guerra ha servido de soldador.Al contrario,se ha aprovechado para que cada cual tire por su lado.
Azaña había esperado aplacar a los nacionalistas por medio de los Estatutos,facilitando la convivencia en una España unida,y comprobaba hasta qué punto había errado.Pero pensaba también en sus correligionarios republicanos,a quienes fustiga una y otra vez en sus Diarios como botarates,charlatanes incapaces de un pensamiento algo elevado o de la más elemental disciplina.
Y pensaba en los socialistas,aunque podía atribuirse una parte no menor de la culpa.Pues incluso Largo Caballero se comportó como nacionalista en sus trifulcas con el embajador soviético Rosenberg,siempre que tenía que asegurar que se facilitase material de guerra a cargo del oro español que administraba Moscú.
Fracasado este nacionalismo,quedaba en el Frente Popular el nacionalismo comunista,paradójico y contradictorio,pero sumamente resuelto.Para el PCE la defensa de los intereses soviéticos primaba sobre los de España,y sin embargo logró movilizar mejor que el resto de la izquierda el sentimiento patriótico español contra la supuesta invasión italogermana.Lo mismo haría Negrín,a quien los comunistas sostenían.
Volviendo a la situación en el bando nacional,las ofensivas izquierdistas por Garabitas,La Granja,Brunete,Huesca y Belchite,entre abril y agosto,apenas habían apartado a Franco de su objetivo en el norte.Su avance culminó en Gijón el 21 de octubre de 1937 con una enorme victoria.Las izquierdas y el PNV habían movilizado en las tres provincias a más de 200.000 hombres,de los que sólo 10.000 lograron huir a Francia.Aparte de los muertos,la gran mayoría cayó prisionera,y unos 100.000 engrosaron el ejército vencedor,donde combatirían sin problemas aparentes.
El botín de guerra era ingente,y más importantes aún las fábricas metalúrgicas,siderúrgicas,y las de cañones,morteros,ametralladoras,explosivos,etc.La industria del norte representaba la mitad de la de España,y gracias a ella los nacionales alcanzaron el equilibrio en este campo,con la ventaja de asegurar un nivel productivo más alto.
El final de la campaña supuso un cambio estratégico crucial.La guerra había pasado por dos etapas,una inicial de cuatro meses,a base de columnas irregulares,en que los nacionales,con gran inferioridad material,habían estado a punto de vencer,gracias a su buena dirección y a la mala organización y celos internos de sus enemigos;y una segunda de forcejeo y empate,con intervención ya de brigadas y divisiones y de cuantiosa ayuda extranjera en los dos lados,que había durado catorce meses.Con la caída del norte daba comienzo una tercera fase de superioridad material franquista y de agonía del Frente Popular,prolongada dieciocho meses más.
La catástrofe del norte provocó una honda desmoralización en el Frente Popular.Azaña y otros muchos concluyeron que la República ya no podía ganar militarmente la guerra,y que por tanto convenía maniobrar en Londres y París para imponer un armisticio y salvar lo salvable.Azaña ya había hecho gestiones en Londres en mayo,por medio de Besteiro y sin informar al aún gobernante Largo Caballero,con motivo de la coronación de Jorge VI.Iniciativa inviable,pues Franco no pensaba dejarse arrebatar por tales acuerdos una victoria que ya vislumbraba casi segura;y Londres,cuyas simpatías por los revolucionarios eran muy moderadas,buscaba ante todo aislar de Europa la hoguera española.Además los comunistas,socialistas afectos a Negrín,interesados en alargar la contienda,y el mismo Prieto,reaccionaron con una masiva movilización y reorganización,poniendo rápidamente en pie nuevos cuerpos de ejército equivalentes a los perdidos en la franja cantábrica.Se extremaron las normas disciplinarias,hasta tomar carácter de terror.Prieto creó una policía política militar,el SIM (Servicio de Inteligencia Militar),a instancias de Olof,jefe de la policía secreta soviética (NKVD) en España,donde operaba al margen del gobierno de Valencia.El SIM,pronto dominado por los comunistas,persiguió ferozmente no sólo a los agentes del enemigo (la famosa Quinta Columna),sino a anarquistas,socialistas y otros supuestos aliados.Estas medidas y un intenso adoctrinamiento ideológico permitirían alargar la contienda casi un año y medio.
La resuelta resistencia del sector dominante en el Frente Popular obligó a los nacionales a preparar,tras su triunfo en el norte,una nueva ofensiva de amplios vuelos.Franco volvió a inclinarse por Madrid,debido a su valor psicológico y porque le permitiría batir al mayor ejército enemigo.Pero éste se adelantó con un masivo ataque sobre Teruel,a finales del año.Por primera y única vez las izquierdas tomaron una capital de provincia,defendida palmo a palmo por los nacionales en unas condiciones extremas de aislamiento,frío y penuria desesperada.Franco renunció entonces a su proyectada acción sobre Madrid,y reconquistó Teruel.A continuación,mediante una amplia contraofensiva,llegó al Mediterráneo por Castellón a mediados de abril de 1938,casi en el séptimo aniversario de la II República.La zona izquierdista quedaba cortada en dos,y Cataluña separada del centro.De nuevo la guerra parecía a punto de terminar.
Durante los seis meses desde la caída del norte a la llegada al Mediterráneo se ampliaron en el Frente Popular las fisuras entre los partidarios de resistir a todo trance y los aspirantes a una paz impuesta por Gran Bretaña y Francia.Ya en septiembre de 1937 Azaña comentaba una charla con Martínez Barrio,también convencido de la imposibiludad de vencer.Ninguno de los dos sentía excesivo placer ante un eventual triunfo del Frente Popular,pues comprendían lo poco que podían esperar de él unos burgueses como ellos.Se hacían la ilusión de que las democracias intervendrían si se cambiaba el curso revolucionario.Dirá Azaña:la guerra,si la podemos ganar,la tenemos que ganar en París y en Londres,que son los que nos pueden dejar hundirnos o ayudarnos.Para que París y Londres nos ayuden tenemos que ofrecerles la garantía de una República constitucional,democrática y liberal.De esta manera,y sin apenas esfuerzo,sustraerían la victoria tanto a los nacionales como a los revolucionarios.Pero quien ese cálculo hacía había sido uno de los máximos responsables de una situación cada vez más insufrible para él mismo,habiendo vulnerado reiteradamente,en 1934 y en 1936,las normas democráticas.Tampoco estaba,en 1938,en condiciones de garantizar a nadie una República liberal frente a un control marxista ya demasiado firme.
Sus deseos concordaban en parte con los de Companys y Aguirre,poco interesados en la continuación de un conflicto que ya no les prometía nada bueno.Sobre esa base habría sido posible un frente común contra los partidarios de continuar la lucha,pero ese frente apenas cuajó,porque el PNV y la Ezquerra prefirieron intensificar la colaboración entre ellos,con vistas a una paz separada que colocase a Cataluña y a Euzkadi bajo protectorado francés e inglés respectivamente.Idea recurrente en ambos nacionalismos desde principios de siglo.Para ambos,el Frente Popular había perdido su atractivo,no sólo porque su victoria se desvanecía,sino porque las necesidades de la lucha llevaban a centralizar los esfuerzos en detrimento de los anhelos separatistas.
Por eso Companys recordaba al gobierno su dignidad como representante del Estado en Catalunya,y Aguirre no cesaba en sus protestas de lealtad;redoblaron los dos,desde el otoño de 1937,su acción coordinada hacia Londres y París.Uno y otro mantuvieron un eficaz secreto,y todavía hoy es poco conocido el detalle de sus actividades,aunque el gobierno de Negrín tenía indicios de ellas.El 15 de septiembre,por ejemplo,Prieto contó a Azaña la extraña propuesta de un oficial francés,de formar una tropa vasca para explotar la simpatía de los católicos franceses por el PNV.Prieto hizo ver al oficial que entendía el fin real de la propuesta:París quería tener cerca de la frontera una fuerza adicta,para cualquier eventualidad.
La actividad diplomática clandestina de la Ezquerra corría bajo cobertura del Comisariado de Propaganda de la Generalitat,dirigida por el separatista radical Jaume Miravitlles:un organismo que los nacionalistas lograron preservar de la curiosidad y el influjo de sus socios de gobierno,incluso de los comunistas.Los agentes de Companys,principalmente Batista i Roca para Londres,y el arquitecto Rubió i Tusurí en París,solían trabajar concertados con los de Aguirre,en especial José I. Lizaso,un activo empresario peneuvista algo snob.Sacaban partido de sucesos como la reunión de los ministros de Asuntos Exteriores inglés y francés,Eden y Delbos,en Bruselas a primeros de noviembre de 1937,para discutir sobre el problema español.Poco después Companys viajaba a París y Bruselas.Negrín lo autorizó,pero instruyó al embajador en Francia,Ossorio,para que vigilase estrechamente los movimientos del poco fiable aliado.No obstante Companys parece haberse entrevistado con Delbos y con diplomáticos británicos y belgas,dando pie a comentarios maliciosos del PSUC.
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LV.- El fracaso de los nacionalismos republicanos (3)
El PNV mostró más eficacia en su acción internacional.Perdido el territorio,comprendió la utilidad de mantener el gobierno vasco,pues le daba una cobertura y un reconocimiento imposibles de obtener como partido.En la resaca de la derrota,los comunistas creyeron innecesario dicho gobierno y apartaron de él a su representante,acusándolo de seguidismo hacia la política reaccionaria y claudicante de Aguirre.Los representantes republicanos también lo abandonaron,quedando sólo nacionalistas y socialistas.Estos últimos,en inferioridad,presionaban por la vuelta a España de los refugiados vascos en edad militar,a quienes los nacionalistas preferían mantener en Francia.Hubo curiosas claudicaciones del PSOE,como una propuesta de sus juventudes a las del PNV para patrocinar y defender las hermosas teorías de Sabino Arana.Pero la pugna decisiva giró en torno a la vital consejería de Hacienda.Y los socialistas lamentaban:hay dos castas.Nacionalistas e izquierdas.Para los primeros todo son facilidades y para los segundos todo son inconvenientes.Los peneuvistas supieron retener las cuerdas de la bolsa.De este modo,y mientras se consumaba en Asturias la derrota izquierdista,el gobierno vasco acabó de convertirse en un apéndice del PNV.No se trataba sólo del dinero.El citado gobierno permitía a Aguirre y los suyos hablar en nombre del pueblo vasco ante las chancillerías extranjeras,naturalmente sin informar a sus socios.
Con la hacienda del gobierno vasco y las ayudas del Frente Popular el PNV pudo montar un periódico en París,Euzko Deya,desde noviembre de 1936,y difundir folletos,libros y películas,organizar giras artísticas o el grupo Ligue Internationale des Amis des Basques.Incluso pudo pagar a periódicos extranjeros,como Sud-Ouest,The Times y The Daily Telegraph,para que apoyasen las versiones peneuvistas.
Aguirre disponía de delegaciones en Londres y en París.La primera estaba instalada en la propia embajada española,lo que obligaba a Lizaso a un especial esfuerzo de disimulo.El embajador español,Azcárate,sólo llegó a tener ligeros indicios de lo que ocurría detrás de él.
Los dos nacionalismos sostenían una amplia propaganda internacional,que en parte complementaba a la del Frente Popular y en parte la saboteaba.La de Aguirre insistía en que,lejos de hacer el juego al comunismo,la actitud de los vascos impidió que Euzkadi sufriese el horror y la vergüenza de los crímenes que inundaron las dos zonas beligerantes del Estado español.No había impedido nada de ello.El sacerdote Onaindía ilustraba a los obispos extranjeros sobre el problema vasco,para que nadie lo confundiera ni con la causa de Franco ni con la del Gobierno de la II República.En rigor,su causa se había confundido voluntariamente con la de este último,traicionándolo simultáneamente.
El PNV dedicó a la América hispana una especial propaganda y diplomacia.A lo largo de 1938 negoció con los gobiernos paraguayo,argentino y venezolano la admisión preferente de refugiados de costumbres sanas,honradas y enemigos de toda idea extremista;sabinianos pues.Para Irujo establecer una nueva Euzkadi en los Andes no será nunca una broma.Broma o no,la idea quedó en nada.Y mayor decepción ocasionaron los grupos de vascos afincados en aquellos países:ha sido una dolorosa sorpresa la situación de nuestros compatriotas.La mayoría simpatiza con Franco.
Dentro de España muchos antiguos sabinianos pasaron a apoyar al franquismo,incluso afiliándose a Falange.El PNV proyectó formar con ellos células secretas,pero con poco éxito.Logró montar,no obstante,una pequeña red de espionaje que vendía a los servicios secretos franceses información sobre la presencia alemana e italiana en España.
En sus contactos extraoficiales,los ingleses pidieron a peneuvistas y esquerristas que presionasen al gobierno izquierdista en pro de la retirada de voluntarios extranjeros,pues pensaban conseguirlo para ambos bandos,sin un objetivo final muy definido.Lizaso y Batista interpretaron la petición,con exceso de optimismo,como prueba de un fuerte interés del Foreing Office en sus propuestas.
La línea común del PNV y la Ezquerra en sus tratos internacionales consistía,pues,en buscar una paz acordada por Londres y París con garantía de hegemonía nacionalista en las respectivas regiones;es decir,una práctica separación,o una unión tan suelta que pudiera conducir prontamente a ella.En febrero de 1938 Aguirre creía que Inglaterra va derecha a una fórmula mediante la cual ninguno de los dos bandos gane la guerra,lo que podía venirle muy bien.Y la idea iba teñida de una peculiar vanidad:a cambio de la casi independencia bajo el índice de Londres y París,Catalunya y Euzkadi actuarían de mediadoras entre las luchas de los españoles para mantener la paz en el Estado español.Los españoles,pueblo incapaz de gobernarse en paz,necesitaban a los nacionalismos vasco y catalán como contrapeso civilizador.Cuando en realidad la marcha hacia la guerra civil había debido mucho a las políticas nacionalistas.
También Prieto especulaba con protectorados.En marzo de 1937 un informe secreto comunista citaba un ampliamente conocido comentario suyo a un almirante y a un encargado de negocios inglés:si su visita no hubiera sido de protocolo,yo habría ofrecido un trato:tomad Cartagena,tomad algo más,pero ayudadnos a echar a los fascistas alemanes e italianos.
Y en febrero de 1938,cuando Teruel volvía a manos nacionales,Prieto replanteó la oferta a dos oficiales de la aviación británica,según testimonio de su ayudante,el capitán Bayo (jefe del desembarco de 1936 en Mallorca):el gobierno está muy convencido de que esta guerra la tenemos perdida si Inglaterra nos ve con malos ojos.Yo quiero que cuando estos señores vayan a su país les hagan de parte de nuestro gobierno una proposición confidencial cuya contestación espero con impaciencia.Si Inglaterra nos da el triunfo,si su país inclina las pesas de la balanza en nuestro favor,que puede hacerlo en cuanto quiera y que debe además hacerlo para que nada tengamos que deberle a Rusia,que es la única que nos ayuda con su material en estos momentos,España,por mi mediación,entregará a Inglaterra las soberbias rías de Vigo,donde puede cobijarse la escuadra inglesa entera con holgura,la base naval de Cartagena,inexpugnable,y la soberbia base de Mahón,única en el Mediterráneo.Con estos tres puntos Inglaterra vería su poderío reforzado en el Mediterráneo y en el Atlántico,y España quedaría agradecida bajo la protección inglesa,sacudiéndose para siempre toda posibilidad de influencia rusa.Prieto hablaba en nombre de España con el mismo desparpajo que Aguirre o Companys en el de sus respectivas regiones.Por otra parte,entre las ofertas de convertir en protectorados a Cataluña y Euzkadi,y la de someter a tal destino el país entero,sin duda esta última resultaba más sustanciosa para Londres.No obstante,la diestra diplomacia británica no parece haber tomado muy en serio ninguna de ellas.
La perspectiva de reducir España a protectorado inglés probablemente satisfacía a muy pocos españoles,pero está claro que sí satisfacía a Prieto.Que había contribuido,con Negrín y Largo Caballero,a hacer del Frente Popular un satélite de la URSS,y quería corregirlo tardíamente supeditándose a Londres.No hablaba,por cierto,en nombre del gobierno,en el que iba a durar sólo unas semanas,hasta el 6 de abril,cuando Negrín lo destituyó por derrotista.Prieto encarnaba en el PSOE un nacionalismo español regeneracionista similar al de Azaña,si bien más vaporoso.Y sus ofertas a los ingleses,calificables de alta traición en cualquier país,prueban de nuevo la bancarrota de ese nacionalismo.
La ocasión ideal para los tratos exteriores de Companys y Aguirre llegó en marzo de 1938,con motivo del Anschluss o anexión de Austria por Alemania,consumada el día 12.Si bien Londres apenas reaccionó,dándola por inevitable,París sufrió una conmoción.Leon Blum retornó al poder,sustituyendo al menos izquierdista Chautemps,y el nuevo gobierno y su estado mayor militar barajaron el día 15 varias posibilidades de réplica por Cataluña:anexionársela,ocuparla,o crear una franja desmilitarizada de 50 kilómetros de anchura a lo largo de la frontera,tal vez bajo el control de la Cruz Roja,donde los separatistas podrían actuar como en zona propia.Los gobiernos franceses parecen haber especulado vagamente,desde 1936,con el viejo ensueño napoleónico de ocupar Cataluña,y en una crisis grave la especulación podía dar lugar a medidas prácticas.Difícilmente una intervención tal quedaría limitada a esta región,y el gobierno galo pensó en extenderla a las Baleares y el Marruecos español.Se hablaba incluso de trazar una nueva frontera en el Ebro,desde Vasconia al Mediterráneo.Con tales salidas jugaban también los nacionalistas vascos y catalanes.
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LVI.- El fracaso de los nacionalismos republicanos (4)
Los rumores sobre estas medidas trascendían,y el bando nacional temió el envío de divisiones francesas a España.Mussolini,en advertencia indirecta a París y Londres,desató una oleada de bombardeos sobre Barcelona y otras ciudades levantinas.En uno de ellos,en la ciudad condal,una bomba cayó sobre un camión cargado de trilita,que multiplicó el efecto de la explosión y causó cerca de un millar de muertos.Franco,furioso,protestó ante Mussolini y logró cortar los ataques.Los vientos de tormenta en Europa abonaban el optimismo del Frente Popular e inquietaban a los nacionales,pues podían dar al traste con sus ventajas,alcanzadas con un esfuerzo tan denonado;o crear en Cataluña un inaceptable hecho consumado mediante la anexión o la ocupación.La eventualidad de una guerra europea les perjudicaba en extremo.Contra una versión muy en boga,pero fundada en prejuicios,a Franco le interesaba no prolongar la guerra innecesariamente,tanto como a Negrín le convenía alargarla hasta enlazarla con la europea.El oscuro panorama obligó a Franco a una acción política y militar muy cauta:debía destruir cuanto antes la potencia combativa enemiga,y al mismo tiempo tranquilizar a las democracias.Por eso dejó de lado una ofensiva sobre Barcelona en tanto no amainase el temporal europeo.Y al llegar al Mediterráneo,en abril,giró hacia Valencia.
Durante esas semanas el PNV y la Ezquerra multiplicaron sus esfuerzos por aprovecharse de las tensiones europeas.Batista viajó a Londes,como delegado del gobierno de Catalunya,para gestionar,de acuerdo con la delegación de Aguirre,una acción franco-británica.En medios nacionalistas catalanes se hablaba de armisticio y de convertir Barcelona en zona desmilitarizada bajo control francés o inglés;los rumores daban la intervención francesa como segura,y los oficiales nacionalistas recibieron instrucciones de aprender francés.Companys había indicado al ministro francés de Exteriores,Boncour,que desde el momento en que Catalunya fuera atacada,se desolidarizaría de la causa gubernamental española,proclamaría su ligazón a Francia y renovaría,en cuanto Catalunya,el llamamiento desesperado,hecho por la España gubernamental,a la asistencia francesa.Por un momento Londres mostró interés en un armisticio;pero no podría imponerse sin acuerdo italiano,que no se obtuvo.Por otra parte,al examinar las fuerzas francesas,el gobierno de Blum concluyó que su programa de rearme marchaba demasiado atrasado como para arriesgarse a las represalias germanas.Y así dieron largas nuevamente a los proyectos de Companys y de Aguirre.
En marzo Irujo amagó también con dimitir del gobierno cuando Zugazagoitia,ministro de Gobernación,le acusó de dar preferencia a los peneuvistas en los canjes de prisioneros.Pero lo pensó mejor y continuó.El PNV nunca había dejado de usar las instituciones y medios comunes en provecho propio,y no perseguía otro fin al seguir en el gobierno después del pacto de Santoña.
Conforme el éxito de Teruel se transformaba en calamidad para las izquierdas,las gestiones extranjeras de Aguirre y Companys se volvían más afanosas.El 5 de abril los nacionales ocupaban Lérida,y cuatro días después fusilaban a Carrasco i Formiguera,católico,derechista y secesionista extremo,cuyo apoyo al Frente Popular en Cataluña recordaba al de Aguirre.Promotor de la colaboración entre la Generalitat y el PNV,su ejecución constituía una dura advertencia a ambos.
La llegada de los nacionales al Mediterráneo,a mediados de abril,y el corte en dos de la zona izquierdista,borró para ésta cualquier ilusión de victoria.Ello no disuadió de resistir a los comunistas y partidarios de Negrín,ya con la única ilusión de que la guerra europea estallase cuanto antes,y les valiese nuevos aliados.A finales de mes Negrín pensó ganar la iniciativa diplomática y propagandística con un programa de trece puntos,marcadamente españolista.Proponía la Independencia de España,liberarla de militares extranjeros invasores,libertades regionales sin menoscabo de la unidad española,amplia amnistía para los españoles que quisieran reconstruir y engrandecer España,mejoramiento cultural,físico y moral de la raza,y un gobierno de plena autoridad.El problema radicaba en la escasa fiabilidad de tales promesas.El bando supeditado a una potencia exterior no era el nacional,sino el izquierdista,y Negrín había sido,precisamente,un causante principal de ese enfeudamiento.Tampoco cabía pensar,a la vista de los hechos,que sus aliados PNV y Ezquerra se contentaran con unas libertades regionales dentro de la unidad española.Y aún menos creíble resultaba un punto acerca de la libertad de conciencia,cuando el Frente Popular casi había exterminado a la Iglesia católica.
Azaña creyó los puntos de Negrín un tanteo de rendición negociada,y Franco,a quien sus enemigos habían querido aplastar sin condiciones,sólo aceptaría a su vez la rendición incondicional,viendo en los trece puntos una simple treta para justificar la prosecución de la guerra e intentar diluir su triunfo.
Los comunistas y Negrín movilizaron nuevas quintas y volvieron más draconiana la represión contra los desertores,cuyas responsabilidades recaían sobre sus familiares hasta de tercer grado.En Cataluña los desertores llegaron a organizar guerrillas para hacer frente a las autoridades.Y creció el terror,ofreciendo Azaña algunas muestras:denuncias sin firma del SIM;mozalbetes condenados a muerte por cantar un himno,que el delator no sabía cuál era;sordos y ciegos por malos tratos.
Aguirre y Companys perdieron cualquier resto de interés en unir sus destinos al Frente Popular,y trataron de desvincularse de él asiéndose a Londres y París.Resistir en la línea de Negrín traía para ellos dos graves daños:no evitaría la pérdida de Catalunya,y reforzaría el centralismo,por la propia lógica de la concentración de esfuerzos.Tampoco les seducía una guerra europea,por sus riesgos y porque de la devastación general sólo emergería Stalin como triunfador,sobre todo en España,donde los comunistas se habían convertido en la columna vertebral del Frente Popular.También Azaña y otros deseaban ardientemente escapar de un régimen en trance de hundirse.Pero estaban comprometidos con la elección de 1936,y Franco no tenía la menor intención de dejarse arrebatar la victoria por presiones internacionales.
De la ansiedad de Azaña durante los meses siguientes dan fe sus Diarios,llenos de imprecaciones contra Negrín y de quejas por la represión y por la desatención de las democracias.En el aniversario de la guerra,el 18 de julio,pronunció un discurso pidiendo paz,piedad y perdón,lo que sonaba a claudicación.
El 25 de julio Negrín daba la extraordinaria sorpresa de ordenar una ofensiva por el Ebro,a retaguardia de las fuerzas nacionales desplegadas contra Valencia.Fue un ataque masivo y el de dirección más netamente comunista hasta entonces.Pero,tras unos avances iniciales notables,su ejército quedó contenido.La lucha iba a prolongarse hasta mediados de noviembre,en la batalla más larga y sangrienta de la guerra.
Franco podía,en principio,embolsar al enemigo mediante una contraofensiva por el norte,hacia Barcelona.Sin embargo prefirió aniquilarlo en el Ebro con una costosa batalla frontal,y explotar luego el previsible éxito para avanzar hacia Barcelona sin demasiada oposición,repitiendo el esquema de Teruel.Seguramente pesó en esa decisión su prudencia ante el avispero europeo,que en septiembre llegaría al borde mismo de la guerra.
Pues tras anexionar Austria,Hitler amenazó a Checoslovaquia.Le reclamaba,en virtud del principio de autodeterminación,la región de los Sudetes,de mayoría germana.Londres y París vacilaban entre cortar la expansión nazi,o aceptarla.En el primer caso deberían afrontar una guerra en el centro y occidente europeo,para la cual no se sentían aún militarmente preparados;y que chocaba con el pacifismo en Francia y Gran Bretaña,fomentado por la socialdemocracia,aparte de dejar al continente a merced del Kremlin.Por unas semanas las armas parecieron a punto de hablar,pero Chamberlain y Daladier (sucesor de Blum,cuyo segundo gabinete apenas había durado un mes) escogieron una política antibelicista o de apaciguamiento,y el 29 de septiembre,en el Pacto de Munich,cedieron ante Hitler,confiando en que no traspasaría ciertos límites.Deseaban alejar el conflicto para una generación,pero sólo consiguieron retrasarlo un año.Stalin había animado a las democracias a enfrentarse a Alemania,y utilizaba la contienda española a tal fin,procurando que la guerra imperialista se dirimiera entre las potencias occidentales;pero entonces comprendió que la guerra podía comenzar entre él y Hitler,y para evitarlo buscó a toda costa el acuerdo con los nazis.La baza del Frente Popular perdió su mayor valor para la URSS,aunque siguiera conviniéndole mantener la hoguera española en la retaguardia occidental.
Esos meses de tensiones europeas reverdecieron las esperanzas de Companys y Aguirre.Su actuación subterránea al margen,y en el fondo en contra,del gobierno del Frente Popular no les impedía mantener en él un ministro cada uno:Aiguadé e Irujo.Pero entonces se volcaron más que nunca hacia Londres y París,en pro de su deseado armisticio que les garantizase la secesión práctica,si no la formal.
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LVII.- El fracaso de los nacionalismos republicanos (5)
Así,cuando en junio pareció haber entendimiento entre Londres y Roma con vistas a un armisticio,el 23 Batista y Lizaso,actuando como representantes de sendos gobiernos,entregaron al Foreign Office mensajes de sus jefes,que a su vez se decían Presidentes de Catalunya y Euzkadi respectivamente.Los papeles proponían la cooperación de los catalanes y los vascos con la política británica,para un arreglo en la Península.La misma gestión hicieron ante el gobierno francés Rubió y Landaburu,el agente de Aguirre en París,hablando de desmilitarización de los Países catalanes y alineación con Francia en cualquier conflicto.Lord Halifax,ministro británico de Exteriores,mantuvo una entrevista secreta con Lizaso y Batista.
Hubo asimismo gestiones en Bélgica con el socialista Henri Spaak,uno de los futuros padres de Europa.Rubió creyó oportuno aclararle,falsamente,que su gestión no se hacía contra el Gobierno de la República.De hecho sólo podía considerarse como una vulneración más del Estatuto,y un sabotaje al gobierno que,desde su propio punto de vista,defendía una Cataluña izquierdista frente al ejército de Franco,algo que los nacionalistas no habrían podido hacer ni durante dos semanas.Rubió creía que Italia facilitaría el armisticio,y tentaba a sus interlocutores con una federación española,tan interesante para asegurar que España no tuviera veleidades imperiales.Se ofrecía,como Prieto,o como el PCE en relación con la URSS,a servir ante todo intereses extranjeros.También se aproximó a Cambó,sin mucho éxito,para pedirle dinero y atraerlo a una reconciliación en nombre de Cataluña.
Tanto la Ezquerra como el PNV dirigían constante propaganda a la prensa y personalidades extranjeras,contratando a tal objeto agencias profesionales muy caras,hasta el punto de que Companys se resintió del costo.
En julio prosiguieron las gestiones francobritánicas para resolver y dar fin a los conflictos de los Sudetes y España (Aguirre).Lizaso y Batista fueron citados al Foreign Office,lo que ambos y sus jefes interpretaron como prueba de profundo interés por su causa por parte de Londres.Pero los ingleses querían más bien utilizar a los secesionistas con promesas vagas de tenerlos en cuenta si llegara el momento.En un memorandum entregado a los ingleses el 28 de julio,Aguirre y Companys manifestaban su mejor deseo de colaborar con el Gobierno de S.M.Los ingleses comprendían que sus interlocutores no representaban a los vascos ni a los catalanes,y que actuaban al margen,no ya del gobierno de Negrín,sino de sus propios socios en la Generalitat y en el gobierno vasco;pero les convenía pulsar todas las teclas ante un futuro incierto.
Durante las semanas siguientes al estancamiento de la ofensiva del Ebro,y ante la futilidad de cualquier ilusión de cambiar el curso de la guerra,empeoraron los desencuentros entre los nacionalistas,los partidarios de un armisticio,y los de Negrín.Los nacionalistas entendieron la imposibilidad de sacar mayor fruto de la colaboración gubernamental,y el 11 de agosto hicieron dimitir a sus ministros,Aiguadé e Irujo,en artificial protesta por la militarización de la industria bélica.Se creó una situación peligrosa para Negrín,pues podía dar lugar a una crisis gubernamental,y Azaña,que también presionaba por su parte,podía aprovechar para negarle la confianza.Pero Negrín y los comunistas demostraron quién tenía el poder.Llenaron el cielo de Barcelona de aviones e hicieron desfilar los tanques como aviso a los díscolos.Ante la coacción Azaña amenazó con dimitir,pero una vez más no pasó de ahí.La crisis se resolvió sustituyendo al ministro esquerrista por otro del PSUC,y al peneuvista por otro de ANV.
A lo largo de septiembre la actividad diplomática de Companys y Aguirre se intensificó,mientras Negrín se sentía muy animado ante la proximidad de la guerra europea.Aguirre,Leizaola y otros dirigentes sabinianos pensaron reconstruir en Francia un ejército propio,y especularon con acciones terroristas y hasta insurreccionales en la retaguardia enemiga,aunque no las realizaron.Por otra parte la reclamación de los Sudetes por los nazis despertaba simpatías en el PNV,pues,como explicaba Monzón:la actividad diplomática de Hitler,y Mussolini en torno al problema de Checoslovaquia,ha girado en torno a la afirmación del derecho de los pueblos a disponer de sí mismos.Con su habitual pragmatismo,los líderes sabinianos plantearon extender sus contactos a Italia y Alemania.El problema vasco sería presentado en forma distinta a cada interlocutor:a Francia le garantizarían la seguridad de su frontera sur con un Estado vasco amigo,lo que suponía renunciar a la región vasco-francesa;al Reino Unido le ofrecerían nuestra riqueza industrial,minera,etc.;a los italianos les expresarían simpatía,y ante los nazis invocarían raza,derecho de autodeterminación de los pueblos,plebiscito.
Sin embargo esas combinaciones,así como las esperanzas de Negrín,cayeron por tierra al firmarse el Pacto de Munich a finales del mes,y cuando Franco,en una hábil maniobra diplomática que demostraba su independencia de Roma y Berlín,declaró que en caso de guerra España permanecería neutral.Perdía así importancia el argumento empleado por los secesionistas y la izquierda,de una España franquista supeditada a Berlín y Roma,y amenazante para Francia y Gran Bretaña.
El 12 de octubre Lizaso presentó a Londres un memorando de Aguirre,paralelo a otro de Companys,felicitando a Chamberlain por el éxito de Munich y el respeto al derecho de autodeterminación,pidiendo lo mismo para Euzkadi y Catalunya,y separándose ya sin tapujos del Frente Popular.En la reunión de Lizaso y Batista con el representante británico,Cadogan,éste comentó:Quizá la mejor solución para ustedes,los vascos,sería que Francia invadiese Euzkadi y la ocupara.Batista y Lizaso acogieron el comentario con euforia,como un probable acuerdo francoinglés,y creyeron vivir un momento histórico.
Poco antes,el 27 de septiembre Aguirre y Companys escribieron al Presidente francés Daladier:los representantes de los gobiernos catalán y vasco tienen el honor de renovar a V.E.,en las actuales circunstancias y en cualquier eventualidad,la seguridad de la leal amistad de sus pueblos.En el caso de que la administración de Burgos utilizase la parte de España en su poder para efectuar actos de guerra contra Francia e Inglaterra la posición de Catalunya y el País Vasco sería de decidido apoyo a Francia e Inglaterra.El 24 de enero de 1939 insistió en lo mismo Aguirre ante Daladier.
PNV y la Ezquerra explotaban en su propaganda y ofertas su carácter supuestamente democrático en contraste con la España fascista o fascistoide próximamente victoriosa.No sólo ofrecían a las democracias una Euzkadi y Catalunya afines y devotas,sino que extendían los beneficios para aquellas en toda la región subpirenaica,desde el Cantábrico al Mediterráneo,como una vasta área de influencia francobritánica,garantía de un mejor equilibrio europeo.Ya en 1936 habían pensado en algo parecido.Y volvieron a hablar de ello a los alemanes durante la II guerra mundial.
Las gestiones,por secretas que las creían,no dejaban de traslucir,y un editorial de La Vanguardia,inspirado probablemente por Negrín,hacía esta cruda advertencia:esos diplomáticos amateurs que proponen a las chancillerías occidentales miríficos proyectos de paz negociada están más cerca del pelotón de ejecución que del éxito.
Pero las maniobras siguieron.En noviembre Luis Arana,hermano del fundador del PNV,entregaba en Londres otro memorando pidiendo la independencia y ayuda militar,pues la raza haría el resto para el triunfo con su valor y aptitudes guerreras.A cambio conseguiría para sí misma Inglaterra la posesión de la vía terrestre más cerca de acceso al Mediterráneo,comenzando en el Golfo de Vizcaya en Bilbao,y terminando a los 400 kilómetros aproximadamente,en línea recta,en un puerto que a Inglaterra conviniera en el mar Mediterráneo,próximo a las islas Baleares.Su colaboradora Francia conseguiría por este hecho,con su protección a la república catalana-aragonesa,la supresión de una extensísima frontera pirenaica peligrosa y adversa para ella,con una España probablemente adicta a Italia y Alemania.Se ha dicho que obró por su cuenta,pero bien pudo hacerlo complementando a Aguirre.Pues el PNV consideró que Arana ha planteado muy bien nuestro caso.
Y Casanovas declaró a L´Independent de Perpiñán:Los catalanes no han querido esta guerra,que no estaba en la trayectoria de nuestra política y que moral y materialmente nos ha sido impuesta desde fuera.Rechazaba el plebiscito pedido en los Trece Puntos de Negrín por promiscuidad estéril de los catalanes con los demás pueblos y tierras de la península.
También en noviembre los jefes nacionalistas aumentaron el nivel de sus ofertas,designando para presentarlas a Irujo y a Bosch Gimpera,de mayor relieve político que Lizaso y Rubió.Irujo se llevaba mal con Batista,a quien tenía por necio.Sin embargo la situación había cambiado definitivamente,y ni Halifax ni Cadogan accedieron a recibirlos.
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LVII.- El fracaso de los nacionalismos republicanos (5)
Así,cuando en junio pareció haber entendimiento entre Londres y Roma con vistas a un armisticio,el 23 Batista y Lizaso,actuando como representantes de sendos gobiernos,entregaron al Foreign Office mensajes de sus jefes,que a su vez se decían Presidentes de Catalunya y Euzkadi respectivamente.Los papeles proponían la cooperación de los catalanes y los vascos con la política británica,para un arreglo en la Península.La misma gestión hicieron ante el gobierno francés Rubió y Landaburu,el agente de Aguirre en París,hablando de desmilitarización de los Países catalanes y alineación con Francia en cualquier conflicto.Lord Halifax,ministro británico de Exteriores,mantuvo una entrevista secreta con Lizaso y Batista.
Hubo asimismo gestiones en Bélgica con el socialista Henri Spaak,uno de los futuros padres de Europa.Rubió creyó oportuno aclararle,falsamente,que su gestión no se hacía contra el Gobierno de la República.De hecho sólo podía considerarse como una vulneración más del Estatuto,y un sabotaje al gobierno que,desde su propio punto de vista,defendía una Cataluña izquierdista frente al ejército de Franco,algo que los nacionalistas no habrían podido hacer ni durante dos semanas.Rubió creía que Italia facilitaría el armisticio,y tentaba a sus interlocutores con una federación española,tan interesante para asegurar que España no tuviera veleidades imperiales.Se ofrecía,como Prieto,o como el PCE en relación con la URSS,a servir ante todo intereses extranjeros.También se aproximó a Cambó,sin mucho éxito,para pedirle dinero y atraerlo a una reconciliación en nombre de Cataluña.
Tanto la Ezquerra como el PNV dirigían constante propaganda a la prensa y personalidades extranjeras,contratando a tal objeto agencias profesionales muy caras,hasta el punto de que Companys se resintió del costo.
En julio prosiguieron las gestiones francobritánicas para resolver y dar fin a los conflictos de los Sudetes y España (Aguirre).Lizaso y Batista fueron citados al Foreign Office,lo que ambos y sus jefes interpretaron como prueba de profundo interés por su causa por parte de Londres.Pero los ingleses querían más bien utilizar a los secesionistas con promesas vagas de tenerlos en cuenta si llegara el momento.En un memorandum entregado a los ingleses el 28 de julio,Aguirre y Companys manifestaban su mejor deseo de colaborar con el Gobierno de S.M.Los ingleses comprendían que sus interlocutores no representaban a los vascos ni a los catalanes,y que actuaban al margen,no ya del gobierno de Negrín,sino de sus propios socios en la Generalitat y en el gobierno vasco;pero les convenía pulsar todas las teclas ante un futuro incierto.
Durante las semanas siguientes al estancamiento de la ofensiva del Ebro,y ante la futilidad de cualquier ilusión de cambiar el curso de la guerra,empeoraron los desencuentros entre los nacionalistas,los partidarios de un armisticio,y los de Negrín.Los nacionalistas entendieron la imposibilidad de sacar mayor fruto de la colaboración gubernamental,y el 11 de agosto hicieron dimitir a sus ministros,Aiguadé e Irujo,en artificial protesta por la militarización de la industria bélica.Se creó una situación peligrosa para Negrín,pues podía dar lugar a una crisis gubernamental,y Azaña,que también presionaba por su parte,podía aprovechar para negarle la confianza.Pero Negrín y los comunistas demostraron quién tenía el poder.Llenaron el cielo de Barcelona de aviones e hicieron desfilar los tanques como aviso a los díscolos.Ante la coacción Azaña amenazó con dimitir,pero una vez más no pasó de ahí.La crisis se resolvió sustituyendo al ministro esquerrista por otro del PSUC,y al peneuvista por otro de ANV.
A lo largo de septiembre la actividad diplomática de Companys y Aguirre se intensificó,mientras Negrín se sentía muy animado ante la proximidad de la guerra europea.Aguirre,Leizaola y otros dirigentes sabinianos pensaron reconstruir en Francia un ejército propio,y especularon con acciones terroristas y hasta insurreccionales en la retaguardia enemiga,aunque no las realizaron.Por otra parte la reclamación de los Sudetes por los nazis despertaba simpatías en el PNV,pues,como explicaba Monzón:la actividad diplomática de Hitler,y Mussolini en torno al problema de Checoslovaquia,ha girado en torno a la afirmación del derecho de los pueblos a disponer de sí mismos.Con su habitual pragmatismo,los líderes sabinianos plantearon extender sus contactos a Italia y Alemania.El problema vasco sería presentado en forma distinta a cada interlocutor:a Francia le garantizarían la seguridad de su frontera sur con un Estado vasco amigo,lo que suponía renunciar a la región vasco-francesa;al Reino Unido le ofrecerían nuestra riqueza industrial,minera,etc.;a los italianos les expresarían simpatía,y ante los nazis invocarían raza,derecho de autodeterminación de los pueblos,plebiscito.
Sin embargo esas combinaciones,así como las esperanzas de Negrín,cayeron por tierra al firmarse el Pacto de Munich a finales del mes,y cuando Franco,en una hábil maniobra diplomática que demostraba su independencia de Roma y Berlín,declaró que en caso de guerra España permanecería neutral.Perdía así importancia el argumento empleado por los secesionistas y la izquierda,de una España franquista supeditada a Berlín y Roma,y amenazante para Francia y Gran Bretaña.
El 12 de octubre Lizaso presentó a Londres un memorando de Aguirre,paralelo a otro de Companys,felicitando a Chamberlain por el éxito de Munich y el respeto al derecho de autodeterminación,pidiendo lo mismo para Euzkadi y Catalunya,y separándose ya sin tapujos del Frente Popular.En la reunión de Lizaso y Batista con el representante británico,Cadogan,éste comentó:Quizá la mejor solución para ustedes,los vascos,sería que Francia invadiese Euzkadi y la ocupara.Batista y Lizaso acogieron el comentario con euforia,como un probable acuerdo francoinglés,y creyeron vivir un momento histórico.
Poco antes,el 27 de septiembre Aguirre y Companys escribieron al Presidente francés Daladier:los representantes de los gobiernos catalán y vasco tienen el honor de renovar a V.E.,en las actuales circunstancias y en cualquier eventualidad,la seguridad de la leal amistad de sus pueblos.En el caso de que la administración de Burgos utilizase la parte de España en su poder para efectuar actos de guerra contra Francia e Inglaterra la posición de Catalunya y el País Vasco sería de decidido apoyo a Francia e Inglaterra.El 24 de enero de 1939 insistió en lo mismo Aguirre ante Daladier.
PNV y la Ezquerra explotaban en su propaganda y ofertas su carácter supuestamente democrático en contraste con la España fascista o fascistoide próximamente victoriosa.No sólo ofrecían a las democracias una Euzkadi y Catalunya afines y devotas,sino que extendían los beneficios para aquellas en toda la región subpirenaica,desde el Cantábrico al Mediterráneo,como una vasta área de influencia francobritánica,garantía de un mejor equilibrio europeo.Ya en 1936 habían pensado en algo parecido.Y volvieron a hablar de ello a los alemanes durante la II guerra mundial.
Las gestiones,por secretas que las creían,no dejaban de traslucir,y un editorial de La Vanguardia,inspirado probablemente por Negrín,hacía esta cruda advertencia:esos diplomáticos amateurs que proponen a las chancillerías occidentales miríficos proyectos de paz negociada están más cerca del pelotón de ejecución que del éxito.
Pero las maniobras siguieron.En noviembre Luis Arana,hermano del fundador del PNV,entregaba en Londres otro memorando pidiendo la independencia y ayuda militar,pues la raza haría el resto para el triunfo con su valor y aptitudes guerreras.A cambio conseguiría para sí misma Inglaterra la posesión de la vía terrestre más cerca de acceso al Mediterráneo,comenzando en el Golfo de Vizcaya en Bilbao,y terminando a los 400 kilómetros aproximadamente,en línea recta,en un puerto que a Inglaterra conviniera en el mar Mediterráneo,próximo a las islas Baleares.Su colaboradora Francia conseguiría por este hecho,con su protección a la república catalana-aragonesa,la supresión de una extensísima frontera pirenaica peligrosa y adversa para ella,con una España probablemente adicta a Italia y Alemania.Se ha dicho que obró por su cuenta,pero bien pudo hacerlo complementando a Aguirre.Pues el PNV consideró que Arana ha planteado muy bien nuestro caso.
Y Casanovas declaró a L´Independent de Perpiñán:Los catalanes no han querido esta guerra,que no estaba en la trayectoria de nuestra política y que moral y materialmente nos ha sido impuesta desde fuera.Rechazaba el plebiscito pedido en los Trece Puntos de Negrín por promiscuidad estéril de los catalanes con los demás pueblos y tierras de la península.
También en noviembre los jefes nacionalistas aumentaron el nivel de sus ofertas,designando para presentarlas a Irujo y a Bosch Gimpera,de mayor relieve político que Lizaso y Rubió.Irujo se llevaba mal con Batista,a quien tenía por necio.Sin embargo la situación había cambiado definitivamente,y ni Halifax ni Cadogan accedieron a recibirlos.
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LVIII.- El fracaso de los nacionalismos republicanos (6)
Y es que los sucesos se precipitaban tras la completa derrota izquierdista en la batalla del Ebro,terminada el 15 de noviembre.Pues los propios nacionalistas catalanes dijeron:la batalla es un hecho determinante en la historia de Catalunya.En el Ebro los catalanes aplicaron muchos esfuerzos.Pero en el Ebro también se enfrentaba toda Europa.La República,con todos sus errores,representaba la legitimidad de la democracia y un estilo de civilización occidental.El otro bando es el fascismo.En tal caso Companys y los suyos habrían estado traicionando a los soldados –bajo mando comunista en su mayoría- catalanes y no catalanes que luchaban,presuntamente por la democracia y la civilización occidental,frente a un fascismo no menos imaginario,y al parecer oriental.
Y en poco más de un mes,completada la reorganización de su ejército,Franco lanzó una nueva ofensiva en dirección a Barcelona y a la frontera.Se esperaba una dura lucha en una región supuestamente muy izquierdista,poblada e industrial.Negrín pidió a Stalin la remesa de armas más masiva hasta el momento,por valor de más de cien millones de dólares.La operación comenzó de inmediato,pero la mayoría de los envíos no llegó a tiempo,pues la resistencia se vino abajo con rapidez.Algunos soñaron con hacer de Barcelona un segundo Madrid,pero la falta de entusiasmo de la población era notoria:apenas un millar de voluntarios se ofreció para obras de fortificación,en una ciudad de un millón de habitantes.Como informó el general Rojo,principal estratega del Frente Popular:en todas partes esperan al enemigo y desde muchos días ya tienen todo preparado.No sé cómo explicarme lo que pasa en muchos hombres antifascistas,que ahora no les importa pasarse al enemigo.La reacción no podía extrañar,sin embargo,a quienes reparasen en el cúmulo de desórdenes,represalias,luchas internas,desabastecimiento,hambre y crímenes que habían caracterizado los dos años y medio de guerra en Catalunya,bajo el poder de las izquierdas y los nacionalistas.
Barcelona cayó sin lucha el 26 de enero de 1939,y las tropas de Franco fueron acogidas entusiásticamente por una multitud de cientos de miles de personas.Otras tantas,hasta 400.000,la mitad de ellas soldados,atestaban las carreteras hacia Francia en una huida desordenada y atroz,descrita así por Zugazagoitia:Ni una queja.Ni un grito.Sólo el ruido sordo,agobiante,de la pis*da colectiva de la muchedumbre.Todos los sufrimientos sofocados.Todas las miradas sin brillo.Y el silencio.¡Qué silencio!.Dentro de él,la amenaza,de un momento a otro,de la más terrible acusación contra nuestros errores,nuestros orgullos,nuestras vanidades,que echaban fuera de la patria a tanta criatura.Mezclados a las madres y a los hijos,acosados por igual reacción del instinto,grupos de soldados,terciados los fusiles,el mirar perdido.En total salieron a Francia a lo largo de la guerra en torno a medio millón de españoles,de los que volverían más de dos tercios durante 1939,y miles más en un goteo permanente posterior.Quedarían entre 130.000 y 150.000 exiliados permanentes.
El 5 de febrero los líderes republicanos pasaban también la frontera.Y Azaña cuenta:Al marcharme,el batallón formó de nuevo.Tambores y trompetas batieron.Desde la cabeza de la formación,descubierto,grité:¡Soldados,viva la República!.Respondieron con frenesí.De entre las filas un soldado clamó:¡Viva don Manuel Azaña!.La misma respuesta.Del grupo de los políticos catalanistas,un poco apartado,partió una voz:¡Visca Catalunya!.No contestó nadie.La escena,en su sencillez,era desgarradora.Y esto no es imposible,pues Azaña había pedido últimamente el fin de la lucha,y los soldados nacionalistas catalanes nunca habían mostrado especial entusiasmo,mientras los que habían logrado huir formaron el Tercio de Monserrat,uno de los más condecorados de todo el ejército de Franco.
Perdida Cataluña quedaba a la extrema izquierda la extensa zona centro,con poblaciones como Madrid o Valencia,buenos puertos y más de medio millón de hombres en armas.Pero la gran mayoría de los dirigentes,entre ellos los del PNV y la Ezquerra,no tenía el menor deseo de retornar a España.Zugazagoitia lo cuenta así en relación con Negrín y Azaña:Es un viaje oscuro y cobarde:una evasión.Son dos vidas antagónicas,creadas para no entenderse.Se desprecian mutuamente.En ese instante se odiaban.En el pueblecito francés hay unas formalidades vejatorias.Negrín le dedica las últimas cortesías protocolarias,y vuelve a meterse en España.De regreso se encuentra con otra caravana.Coches de la Generalitat.Según Negrín,lo que no podía esperarse es que a mi ingreso fuese a tropezar con Aguirre y Companys.Los más sorprendidos han sido ellos,que han debido sospechar que yo abandonaba el territorio nacional sin notificarles mi decisión.El juego de palabras ha sido precioso.Se han ofrecido a regresar conmigo.Oferta cortés,pero obvia y absolutamente insincera;de haberla aceptado Negrín se habría creado una situación interesante.Pero la rechazó:Ausentes de Cataluña,tengo una preocupación menos.Azaña dimitió a los pocos días,y lo mismo hizo Rojo.
Prácticamente terminó entonces la intervención bélica de los nacionalismos vasco y catalán,intervención secundaria pero nada desdeñable y que podríamos describir como alineación con el Frente Popular y socavamiento simultáneo del mismo.En cuanto a los nacionalistas de Cambó,su inclinación por el bando de Franco culminaba su evolución desde el nacionalismo radical al regionalismo.Una parte de él desarrolló la tendencia imperialista ibérica,que en la práctica sólo podía ser española,preconizada por Prat de la Riba y d´Ors treinta años antes.
Negrín y los comunistas llamaron a proseguir la lucha,pensando que la contienda europea estaba ya cercana (comenzaría en septiembre),pero en la zona centro la gente estaba tan harta de la resistencia como en Cataluña.Enseguida se organizó un partido para tratar con Franco una rendición negociada.En él entraban el socialista Besteiro,el anarquista Mera,y militares republicanos como Casado,que dirigía el movimiento.Franco exigió la rendición incondicional.No quedaba otro remedio que optar por Negrín y los comunistas,o por un Franco poco inclinado a la clemencia.La elección fue por Franco.Los partidarios de la paz se sublevaron contra Negrín,y estalló una nueva guerra civil entre las izquierdas.Los comunistas habrían podido aplastar a sus enemigos,dado su predominio en el ejército,pero sólo reaccionó una parte de ellos.Con todo la mortandad y los fusilamientos mutuos fueron considerables.El partido de la paz se impuso.Fracasaron de este modo tanto el designio revolucionario comunista como el nacionalismo español ligado a él.
A finales de marzo los frentes se desmoronaron,y el ejército franquista entraba sin disparar un tiro en Madrid,la capital que tanto se le había resistido.Antes de seis meses estalló la temida contienda europea.El 1 de abril Franco emitía su célebre y lacónico comunicado:En el día de hoy,cautivo y desarmado el ejército rojo,han alcanzado las tropas nacionales sus últimos objetivos militares.La guerra ha terminado.
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